樋口一葉の悲恋。

さて、☆樋口一葉☆（奈津）が桃水と会ったのは、妹の「くに」の紹介で、☆半井桃水☆と初めて会う約束をしました。其の日は、霙（みぞれ）混じりの雨が降り、家を出た１９歳の一葉(奈津)は、東京朝日新聞社に執筆して記事も書いている☆半井桃水☆に、指導を受る為に訪れました。挨拶を交わした後、言葉少なく、静かに対応している一葉(奈津)に、桃水は「読者の興味を誘う様な小説を書いて、批評家から非難されています。」と桃水の方から話しの口火を切って快活に笑いましたが、桃水は色白で、背が高くて逞しく、それでいて穏やかで優しく見えました。一葉(奈津)の目的は桃水に小説の師匠に成って貰うお願いだったので、「話は伺っています。苦しいでしょうが、何時でも話し相手になります。」との桃水の言葉に、一葉（奈津）の目から涙がこぼれそうに成りました。桃水は感激する一葉（奈津）に「田舎者の風習で失礼ですが、」と、断りながら身体の温まるお汁粉を作る為。隣家に鍋を借り行き、おかみさんの「お楽しみですね。」の冷やかしの声を聞きながら食を共にします。夕暮れになり、一葉(奈津)は人力車を呼んでもらい帰途につきました。この時に今までに、受けた事のない程の優しさを、胸に秘めて帰宅しましたが、其の時から一葉(奈津)の桃水への思いは、其の胸の奥に深く秘めて付き合う程に心は弾み、桃水との語らいに刻を忘れる程に通いましたが、何時訪れても変わらない、やさしさに、桃水への想いは其の胸に育ちました。翌年、一葉（奈津）は新しい小説の講評を請うために桃水宅を訪れますが、一葉(奈津)が桃水に会うと、近く「同人誌武蔵野」を発刊するが、寄稿して欲しいとの話に、早速、持参した「闇桜」を渡しますと「此れは良い是非お願いします。」と桃水の表情が輝き、この時の処女作品「闇桜」を「樋口奈津から樋口一葉」の筆名で発表して、桃水は「創刊号は此の作品の為にある様なものだ」と伝え、桃水に求められる儘に、2号に「たま襷」を発表。3号に「五月雨」を寄稿しました。しかし「武蔵野」の売れ行きは悪く、発刊も危ぶまれ桃水は当時の文壇の第一人者、尾崎紅葉に一葉の指導を託しました。一葉も家計のために、下谷竜泉寺町に雑貨屋を開きましたが、翌年に店をたたみ、本郷丸山福山町に移つた一葉は、頂き物を持って、桃水の自宅を訪れますと、桃水は歓迎して呉れました。一葉も会った瞬間から桃水への思いを、せき止める事は出来ない儘に「たけくらべ」を連載。「にごりえ」と一気に一葉の名を世に広めましたが、明治29年8月。一葉は肺結核。もはや絶望との診断結果が伝えられ死期を悟り。「桃水様が、野辺を歩く時には蝶になって、お袖の辺りで戯れましょうか」と述べて11月23日午前。一葉は24歳で桃水との悲恋の生涯を閉じています。画像は☆浅草寺☆の大提灯。下谷竜泉寺町に一時、住んでいた一葉も、この大提灯を通って、観音様を参詣した事でしょう。